깊은 잠에 빠져있다가 갑자기 종아리 근육이 딱딱하게 뭉치며 타는 듯한 통증에 잠을 깨본 적 있으신가요?
“아이고, 다리야!” 소리가 절로 나오는 이 현상은 중장년층 2명 중 1명이 경험할 정도로 흔하지만, 정작 왜 생기는지,
어떻게 막아야 하는지 정확히 아는 분은 많지 않습니다.
오늘은 중장년의 수면 질을 급격히 떨어뜨리는 ‘야간 근육 경련’의 모든 것을 파헤쳐 보겠습니다.
젊을 때는 가끔 나던 쥐가 나이가 들면서 잦아지는 데에는 분명한 의학적 이유가 있습니다.
근육량 감소와 수분 부족: 나이가 들면 우리 몸의 근육 섬유가 줄어들고 근육 내 수분 함량도 낮아집니다.
이는 근육이 작은 자극에도 민감하게 반응하여 수축하게 만드는 원인이 됩니다.
혈액순환 장애: 낮 동안 하체에 고여 있던 혈액이 밤에 누워 있을 때 원활하게 순환되지 않으면 근육에 산소와 영양분이 제대로 공급되지 않습니다.
특히 평소 손발이 찬 분들에게 더 자주 나타납니다.
전해질 불균형: 근육의 수축과 이완을 담당하는 칼슘, 마그네슘, 칼륨 등의 전해질 수치가 불균형해질 때 쥐가 납니다.
과도한 카페인 섭취나 땀 배출이 많은 여름철, 혹은 특정 약물 복용 시 더 심해질 수 있습니다.
허리 디스크 및 협착증: 의외로 다리 자체의 문제보다 허리 신경이 눌려 다리 근육으로 가는 신호에 오류가 생겨 쥐가 나는 경우도 많습니다.
쥐가 난 순간 당황해서 다리를 주무르기만 하면 통증이 오래갑니다. 가장 효과적인 방법은 ‘근육 반대로 늘리기’입니다.
발가락 당기기: 무릎을 쭉 펴고 앉아 발가락 끝을 몸쪽(얼굴 쪽)으로 최대한 세게 당겨주세요.
손이 닿지 않는다면 수건을 발바닥에 걸어 당기는 것도 좋습니다.
발바닥 지탱하기: 일어설 수 있는 상태라면 벽을 짚고 서서 쥐가 난 다리를 뒤로 빼고 발꿈치를 바닥에 꾹 눌러주세요.
종아리 근육이 강제로 스트레칭되면서 경련이 풀립니다.
구글 색인이 잘 잡히기 위해서는 이러한 실천적인 팁이 상세해야 합니다.
족욕으로 체온 올리기: 잠들기 전 15분 정도 따뜻한 물에 족욕을 하면 하체 혈관이 확장되어 혈류량이 늘어납니다.
이는 밤새 근육이 굳는 것을 방지하는 가장 효과적인 방법입니다.
종아리 스트레칭 10회: 벽을 밀면서 종아리 뒷근육을 늘려주는 동작을 양쪽 10회씩 하고 잠자리에 드세요.
근육의 긴장도를 낮춰 밤사이 오작동을 막아줍니다.
충분한 수분과 영양 섭취: 평소 물을 자주 마시고, 마그네슘이 풍부한 견과류나 바나나를 챙겨 드시는 것이 좋습니다.
단, 신장 질환이 있는 중장년층은 전해질 섭취 전 반드시 전문가와 상담해야 합니다.
단순한 쥐가 아니라 질병의 신호일 수 있습니다. 다음과 같은 증상이 동반된다면 정밀 검사가 필요합니다.
하루에도 여러 번 쥐가 나고 통증이 며칠간 지속될 때
다리 근육이 눈에 띄게 가늘어지거나 힘이 빠질 때
다리가 붓고 피부색이 변하거나 열감이 느껴질 때 (하지정맥류 또는 혈전 가능성)
Q. 자다가 쥐가 났을 때 파스를 붙여도 되나요?
A: 파스는 통증 완화에는 도움이 되지만, 경련 자체를 멈추게 하지는 않습니다.
스트레칭으로 경련을 먼저 푼 뒤, 남은 근육통을 진정시키는 용도로 사용하는 것이 좋습니다.
Q. 수면 양말이 효과가 있을까요?
A: 네, 매우 효과적입니다. 하체의 온도가 떨어지면 혈관이 수축하여 쥐가 잘 나기 때문에,
발을 따뜻하게 유지하는 것만으로도 예방 효과가 큽니다.
또한 중장년층이 늘 피곤한 이유도 있는데 그 내용도 확인해보시기 바랍니다.
저도 자다가 다리에 쥐가 나본 적이 종종 있습니다.
또는 엄지 발가락까지 쭉쭉 피며 스트레칭을 하다가 종아리나 발바닥에 쥐가 나본적이 있는데 그 고통은 정말 말로 설명할 수 없을 정도의
팽팽한 긴장감과 통증을 동반합니다. 오늘 내용을 참고해서 꼭 잘 활용하시기 바랍니다.